La moneda seléucida: un legado de Alejandro Magno
El Imperio seléucida fue uno de los estados sucesores del Imperio de Alejandro Magno, que se extendió por Oriente Próximo y Asia Central entre los siglos IV y I a.C. Fue un centro de cultura helenística, donde las costumbres y el idioma griegos se mezclaron con las tradiciones locales de las diversas regiones que lo conformaban, la moneda seléucida refleja esta diversidad cultural y política, así como la influencia de Alejandro Magno, cuya imagen se usó en muchas emisiones. En este artículo, vamos a explorar las características y la historia de la moneda seléucida.
Características de la moneda seléucida
La moneda seléucida se basaba en el sistema ateniense, que era el más usado en el mundo griego. El peso y el valor de las monedas se expresaban en unidades llamadas obolos, que equivalían a un sexto de una dracma. La dracma era la unidad básica de plata, y tenía un peso aproximado de 4,3 gramos. La moneda de oro más común era el estatero, que equivalía a 20 dracmas.
Las monedas seléucidas se acuñaban en diferentes casas de moneda repartidas por todo el imperio, cada una con sus propias marcas y símbolos. Algunas de las principales casas de moneda eran Seleucia en el Tigris, la primera capital del imperio; Antioquía, la segunda capital y el centro político y cultural más importante; y Bactra, la capital de la provincia oriental de Bactriana.
Motivos e imágenes de las monedas seléucidas
Los motivos e imágenes de las monedas seléucidas variaban según el gobernante, la región y la época. Sin embargo, algunos elementos eran comunes o recurrentes:
El ancla
Era el símbolo del poder seléucida, y se usaba como marca de ceca o como elemento principal del anverso o reverso de las monedas. El ancla se asociaba con Seleuco I Nicátor, el fundador del imperio, que había sido almirante de la flota de Alejandro Magno.
El arco y el carcaj en la moneda Seléucida
Eran los atributos de Apolo, el dios protector de la dinastía seléucida. Se usaban como marca de valor o como elemento secundario del anverso o reverso de las monedas.
El elefante
Era el animal emblemático del imperio, que representaba su extensión geográfica y su poder militar. Los elefantes se usaban en las guerras contra los otros estados sucesores y contra los pueblos indígenas. Se representaban en el reverso de las monedas, a veces con una torre o un conductor sobre su lomo.
La cabeza de Zeus
Era el dios supremo del panteón griego, y se asociaba con la autoridad y la soberanía. Se representaba en el anverso de las monedas, a veces con una corona de laurel o un rayo en la mano.
La cabeza o busto del gobernante en la moneda Seléucida
Era una forma de mostrar la personalidad y el prestigio del rey o reina que emitía las monedas. Se representaba en el anverso de las monedas, a veces con atributos divinos o reales, como un diadema, un velo o una cornucopia.
Historia de la moneda seléucida
La historia de la moneda seléucida se puede dividir en cuatro etapas principales:
La etapa alejandrina (312-281 a.C.)
En esta etapa, los gobernantes seléucidas continuaron acuñando monedas con la imagen de Alejandro Magno, siguiendo el modelo macedonio. Estas monedas eran muy difundidas y aceptadas en todo el imperio, y servían para afirmar la legitimidad y la continuidad de los sucesores de Alejandro.
La etapa autónoma (281-175 a.C.)
En esta etapa, los gobernantes seléucidas empezaron a acuñar monedas con su propia imagen, siguiendo el ejemplo de otros estados helenísticos como Egipto o Pérgamo. Estas monedas mostraban la individualidad y la originalidad de cada rey o reina, así como sus logros políticos o militares.
La etapa cosmopolita (175-129 a.C.)
En esta etapa, los gobernantes seléucidas adoptaron un estilo más variado y ecléctico en sus monedas, reflejando la diversidad cultural y religiosa del imperio. Estas monedas incorporaban elementos locales o extranjeros, como dioses orientales, inscripciones arameas o retratos realistas.
La etapa decadente (129-63 a.C.)
En esta etapa, los gobernantes seléucidas perdieron gran parte de su territorio y poder frente a sus rivales internos y externos, como los partos, los romanos o los judíos. Estas monedas mostraban la debilidad y la crisis del imperio, con una calidad artística y técnica inferior.
Monedas seleucidas más importantes y costosas
Las monedas seleucidas son muy apreciadas por los coleccionistas e historiadores por su belleza artística y su valor documental. Algunas de ellas son muy raras y alcanzan precios elevados en las subastas o en el mercado numismático. Entre las monedas seleucidas más importantes y costosas se pueden mencionar las siguientes:
- Un tetradracma de oro (estátero) acuñado por Seleuco I entre 305/304 y 297 a.C. en Susa (Irán). Muestra en el anverso la cabeza cascuda de Alejandro Magno (o posiblemente del propio Seleuco) con cuernos de toro y piel de pantera. En el reverso aparece Atenea sosteniendo una lanza y un escudo con una cabeza medusa. Esta moneda es una de las pocas piezas conocidas de oro seleucida y se vendió por 2.300.000 dólares en una subasta en Nueva York en 2012.
- Un tetradracma (moneda doble) acuñado por Demetrio I entre 162/161 y 150 a.C. en Antioquía (Turquía). Muestra en el anverso el busto diademado del rey con barba puntiaguda y orejas perforadas. En el reverso aparece Zeus sentado sosteniendo una estrella con una inscripción que dice “Rey Demetrio Dios Victorioso”. Esta moneda es una rareza numismática porque tiene un peso doble al normal (unos 34 gramos) y porque tiene una estrella como símbolo real en lugar del ancla tradicional. Se vendió por 1.150.000 dólares en una subasta en Nueva York en 2018.
La moneda seléucida es un testimonio fascinante de la historia y la cultura del Imperio seléucida, uno de los mayores estados helenísticos que surgieron tras la muerte de Alejandro Magno. A través de sus imágenes y símbolos, podemos apreciar la evolución política y social del imperio, así como su interacción con las diversas regiones y pueblos que lo integraban.
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